新闻及香港科大故事

快速和准确地检测病毒，对遏止新冠肺炎在社区扩散至为重要。香港特区政府已着力提升社会在这方面的整体测试能力，但科大亦不敢怠慢，主动为大学社群在校园提供便捷的检测服务，让关心个人健康的学生和教职员感到放心。在科大健康、安全及环境处安排下，一个聚合酶连锁反应(PCR) 流动检测实验室于3月4日至8日进驻校园，为有需要人士进行深喉唾液及鼻拭子测试。上述设施是科大物理学系温维佳教授与香港中华厂商联合会辖下非牟利实验室的合作成果。 此流动测试平台应用了由温教授设计的微流生物芯片快速检测仪，可按需要到访不同地区，让普罗大众受惠。   

这款消毒衣柜可於1分鐘内杀灭衣物上99.99%的细菌病毒。

在虚拟谈判桌上，温文有礼的态度能否带来优势?

由香港科技大学（科大）海洋科学系及生命科学部讲座教授钱培元带领的一支跨学科研究团队，揭示了人类口腔变形链球菌（Streptococcus mutans）释放出的新型微生物小分子与龋齿的发展有关，为人类口腔微生物群对健康的影响提供了新的科学证据，推动了未来预防龋齿的研究。现该研究成果已发表在权威前沿科学杂志Nature Chemical Biology， 并获Nature以亮点研究进行报道 。 生物膜（biofilm）是由细菌胞外大分子包裹的细菌群体组成；地球上每一个湿润的表面都被生物膜所覆盖。美国国家卫生研究院（National Institutes of Health）早期研究表明，超过80%的人类细菌感染是由生物膜引起的。 变形链球菌是生存在人类口腔的主要天然菌，因其具有形成生物膜和产生有机酸的能力，其长期以来一直被认为是龋齿的主要病原。 龋齿是困扰人类的最常见的慢性细菌感染疾病之一，且治疗费用昂贵。全球每年用于治疗龋齿的经济支出高达数十亿美元 。龋齿的发展是一个复杂的过程，主要依赖于牙齿表面微生物生物膜（又稱牙菌斑）的形成。尽管变形链球菌中关于生物膜形成和发展的大分子已被广泛研究，但小分子次生代谢产物在这种细菌生物膜形成中的作用仍未被深入探究。 钱教授的研究团队致力于运用基因组学、转录组学和化学生物学的方法，研究生物膜的信号分子如何调控微生物及动物間的相互作用。最近，该团队将生物膜研究拓展到公共卫生领域。

由香港科技大学海洋科学系系主任及讲座教授暨捷成David von Hansemann 理学教授钱培元领导的研究团队，于《自然· 通讯》期刊发表了有关海底热泉一种无脊椎动物—神盾螺共生体的维持和互作机制的最新研究成果。该研究发现神盾螺食道腺（消化系统）中同时存在硫氧化细菌和甲烷氧化细菌两种共生菌，并首次破译了两种共生菌及宿主神盾螺的基因组，揭示了共生体利用化学能量生产营养物质的过程以及适应极端环境的分子机制，为地球生命的起源提供了新的启示。深海热液区具有极高静水压且黑暗无光，热液喷口所喷出经地热加热过的水，高达几百摄氏度，其中还包含很多有毒的重金属元素和化学物质，是一个典型、独特且极端的生态环境。热液喷口的形成与海底岩浆的活动有关。一直以来，关于地球生命的起源有多种假说，其中主流的一种假说是生命的起源来源于深海热液区。深海热液区与地球上绝大部分依靠植物光合作用的生态系统不同，化能合成细菌是这个生态系统的初级生产者，通过利用化学物质的化学能量转换成有机物，从而孕育了海底热液生态系统丰富且独特的生物和基因资源。然而，这些生物如何适应深海热液这个极端环境一直是未解之谜。2019年4月和5月，钱培元教授团队在西南印度洋龙旂热液区利用无人潜航器进行了深潜作业，对由中国首次发现并命名的龙旂热液区进行科学考察，下潜深度约2800米。在龙旂热液区，生活着一种群体庞大的物种神盾螺，因其足部有一片类似盾牌的壳片而得名。该团队发现，在神盾螺食道腺细胞内存在两种形态不同的内共生细菌，分别为硫氧化细菌和甲烷氧化细菌。

香港科技大学（科大）的研究团队研发了一种极薄的聚合物纳米薄膜。这块薄膜不仅较同一质量（mass）的不锈钢坚固二十五倍1，同时亦具备透明、透气及防水特质，更可调教当中的气孔大小，适用于制造可穿戴式装置、医疗防护产品、海水淡化滤膜、太阳能电池及应用于其他前沿科技上。自新型冠状病毒病疫情出现以来，由科大化学及生物工程学系教授及科大（广州）先进材料学域署理主任高平教授所带领的团队，便已积极研究如何利用他们的高性能新物料，制造一个既透明亦透气的口罩。经过数月的努力，研究团队终于制成一个原模，并透过进行与NIOSH NaCI（N95呼吸器测试标准）同等水平的测试，证明口罩对病毒、细菌以及其他粒子的过滤效率高达百分之九十九2。高教授说﹕「这种纳米材料拥有庞大的潜力，但由于疫情肆虐，我们近月集中研究将纳米薄膜应用到制作一款不仅透气度高、且有高效隔菌功能的透明口罩。据我们了解，现时尚未有一款口罩能同时兼备三个条件。虽然市面流行的不透明口罩能保护配戴者减低感染机会，但对透过读唇或面部表情沟通的听障人士，以及依赖面部表情辅助教学的老师、照料小朋友的保育员或演艺人员等，却造成不便和影响。」除口罩以外，研究团队亦已就纳米薄膜在其他范畴的应用申请了六项专利，当中包括用于海水化淡的纳米滤膜。纳米薄膜可调教气孔大小的特性，令有关产品成为目前全球最强效的膜蒸馏法（membrane distillation）海水淡化聚合物滤膜，化淡效率不仅较市面现存产品高出十倍，亦是世界记录近三倍。纳米薄膜贴服、防菌、透明而坚韧的特质，令其成为不同生物医学应用的理想材料。例如用作制造无需每天替换、并可在伤口上直接涂药的新一代伤口敷料。高教授指﹕「这种敷料对于大范围烧伤的病人尤其有效，能暂时成为他(她)们皮肤的替代品，医生可于敷料上直接涂药，药物便会渗透至伤口底层。加上敷料具备良好防水性能，病人贴上敷料后即使洗澡亦无须担心伤口会碰到水。」纳米薄膜也可成为更佳的传感器（motion sensor），用作感测人体动作或设计机械人动作等。除了生物医学及环境范畴，纳米薄膜亦可用于电子仪器上，例如经纳米薄膜传声的高音质喇叭器材、超薄电池以及高能高储量的电容器等。

崭新阴极设计显著提升电池性能，智能手机、电动车及无人机更长时间使用

Prof. CHEN Kai, Associate Professor of Computer Science and Engineering, is now the brain behind what will become Hong Kong’s ‘brain’ in future – the next-generation artificial intelligence (AI) computing hub for the entire city that encompasses smart bus schedules, taxi dispatch, typhoon warning, medical diagnosis, fintech and others.